Один из маститых критиков назвал за обилие мрачных предчувствий писательницу чертовой куклой. Гиппиус не обиделась. Она справедливо усмотрела в прозвище реакцию на свою проницательность, нередко шокирующую прямолинейность негативных оценок, адресованных любым авторитетам. Она блистательно обыграла это прозвище, вынеся его в заголовок романа, изданного в 1911 году. Роман обнажил немало горьких истин. Он сделал некоторые из них более внятными и для нас.